西大寺会陽、通称「裸祭り」は、500年以上の歴史を持つ国の重要無形民俗文化財です。2026年2月21日夜、岡山市東区の西大寺観音院で開催されたこの祭りで、参加者の男性6人が病院に搬送され、そのうち3人が意識不明の重体となりました。宝木をめぐる激しい争奪戦の中で起きた事故は、会場を騒然とさせ、多くの人々に衝撃を与えました。特に、過去の梨泰院ハロウィン雑踏事故との類似点が指摘され、安全性への懸念が広がっています。参加者の証言からも、現場の過酷さが浮かび上がってきます。この記事では、事故の詳細と背景を整理し、なぜこのような事態に至ったのかを探ります。
この記事のまとめ
- 2026年2月21日夜の西大寺会陽で、参加者6人が搬送され、3人が意識不明の重体となった。
- 事故は宝木争奪戦の激しい押し合いの中で発生し、圧迫や転倒が原因とみられる。
- 参加者の証言では、逃げ場のない密集状態で長時間争奪が続き、レスキュー介入が初めてだった。
- 梨泰院雑踏事故との比較で、群集雪崩のメカニズムが似ている点が指摘されている。
- 西大寺会陽は過去にも2007年に死亡事故が発生しており、再発の懸念がある。
- 主催者側は参加規約で「一切の責任を負いません」と明記し、自己責任を強調している。
事故の概要と発生状況
2026年2月21日午後10時頃、西大寺観音院の本堂で宝木が投下されました。約1万人の参加者がまわし姿で集まり、「わっしょい」とかけ声を上げながら宝木を奪い合います。この伝統行事は、福をもたらすとされる2本の宝木（しんぎ）を手に入れることが目的です。
しかし、争奪戦の最中、会場内で異変が起きました。岡山県警や消防によると、参加者の40代から50代の男性6人がけがをして病院に搬送されました。このうち3人が意識不明の重体で、残り3人は会話ができる状態だったそうです。事故は祭りの途中で発生し、詳しい経緯は警察が調査中です。
主催者の西大寺会陽奉賛会によると、参加者は約1万人。宝木投下後の激しい動きの中で、体をぶつけ合う状況が続きました。過去の事例として、2007年に参加者が裸の群れの下敷きになって死亡した事故があり、今回も同様の圧迫が疑われています。
参加者の証言から見える現場の恐怖
ある参加者は、事故直後に次のように語っています。「参加していました。今回は高床の正面真下の階段と柱の間で宝木の奪い合いが長時間続きました。逃げられないシチュエーションでこの状況は初めてでした。争奪中にレスキューの方々に入って頂くのも初めてでした。どうにか皆様無事でいて頂きたいです。」
この証言は、現場の過酷さを如実に表しています。通常の年でも密集は激しいのですが、今回は特定の狭い場所で長時間争奪が集中したようです。逃げ場がなく、押し合いが続いた結果、転倒や圧迫が生じやすくなったと考えられます。レスキュー隊の介入が必要になった点も、異常事態だったことを示しています。
他の報道でも、会場が騒然とした様子が伝えられています。宝木を求めてひしめく男衆の写真からは、密集度の高さがうかがえます。こうした状況で、1人が転倒すれば連鎖的に人が重なり、呼吸困難や意識喪失を引き起こす可能性があります。
梨泰院ハロウィン雑踏事故との類似点
多くの人が指摘するのは、2022年の韓国・ソウル梨泰院でのハロウィン雑踏事故との類似です。あの事故では、狭い路地で若者たちが密集し、群衆雪崩（crowd crush）が発生。159人が死亡する大惨事となりました。主な原因は、予想を超える人出に対する警備の不足と、逃げ場のない地形でした。
西大寺会陽も、本堂という限られた空間に1万人が集まる点で似ています。宝木投下の瞬間、一斉に中央へ押し寄せる動きは、梨泰院の路地での「なだれ」と共通するメカニズムです。参加者が体をぶつけ合い、転倒者が下敷きになるリスクは、両者で瓜二つです。
梨泰院事故では、事前の警告が無視された点が問題視されました。西大寺会陽でも、過去の死亡事故から学んだはずの安全対策が、十分に機能しなかったのではないかという声が上がっています。伝統行事の熱狂が、安全を上回ってしまう典型例と言えるでしょう。
なぜ繰り返されるのか？歴史と安全対策のジレンマ
西大寺会陽は室町時代（1510年頃）に始まったとされ、500年以上の歴史があります。国の重要無形民俗文化財に指定されており、存続自体が地域の誇りです。しかし、激しい争奪戦は常に危険を伴います。
参加規約には、「裸参加者には大きな危険が伴います」「いかなる怪我、死亡等の事故に関しても損害賠償その他一切の責任を負担いたしません」と明記されています。主催者は自己責任を強調し、参加者にリスクを認識させる形を取っています。
それでも事故が起きる理由として、以下の点が挙げられます。
- 本堂の構造上、逃げ場が限定的である。
- 約1万人の大規模参加で、密集が避けられない。
- 寒い2月の夜に水をかぶるため、低体温の影響も加わる可能性。
- 伝統の「命がけ」の側面が、安全対策を後回しにさせる風土。
2007年の死亡事故以降、時間帯を繰り上げたり対策を講じてきたはずですが、根本的な密集解消は難しいようです。伝統を守るか、安全を優先するかのジレンマが、繰り返しの背景にあります。
さいごに
西大寺会陽は、勇壮で熱い伝統行事として多くの人を魅了してきました。しかし、2026年の事故は、私たちに改めて安全の重要性を突きつけています。参加者の証言が示すように、逃げ場のない恐怖は、梨泰院の惨劇と重なります。伝統を継承しつつ、再発防止のための抜本的な対策が求められます。負傷された方々の1日も早い回復を祈り、この奇祭がより安全に続くことを願います。
